近幾年，各種標(biāo)稱含有豐富益生菌的產(chǎn)品越來越多，如飲料、酸奶、保健食品以及嬰幼兒配方食品等。由于加入了益生菌，一些產(chǎn)品的宣傳中往往有促進(jìn)消化、增強(qiáng)免疫、美容護(hù)膚等功效。
什么是益生菌
說到細(xì)菌，很多人首先想到的是影響健康。其實(shí)，細(xì)菌也不全是有害的，一部分細(xì)菌不僅無害，反而對(duì)身體健康有益，科學(xué)界將這類對(duì)健康有益的細(xì)菌稱為益生菌，它可以通過改善腸道菌群平衡對(duì)人體健康發(fā)揮有益作用。按照世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織的定義：益生菌是指活的微生物，當(dāng)攝取足夠數(shù)量時(shí)，對(duì)宿主健康有益。
據(jù)了解，益生菌并不是只有一種或者幾種，它是一類對(duì)人體健康有好處的細(xì)菌的總稱。目前，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的益生菌有幾十種，包括乳雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、嬰兒雙歧桿菌、干酪乳桿菌、植物乳桿菌、保加利亞乳桿菌、乳酸乳球菌、鼠李糖乳桿菌等。
專家介紹，益生菌是一種對(duì)人體有益的菌群，可作為食品添加劑使用，維持腸道菌群的平衡，對(duì)人體健康有一定的益處。比如，可改善人體的消化吸收，對(duì)腸道內(nèi)的致病菌有抑制作用，能夠提高人體的免疫力，還有幫助預(yù)防乳糖不耐癥等作用。但并不是所有功能均能對(duì)號(hào)入座，益生菌最基本的保健功能是調(diào)理腸道，促進(jìn)腸內(nèi)菌群生態(tài)平衡。
一般而言，目前市場(chǎng)上的主流益生菌菌株主要分離自健康人體和具有長(zhǎng)期安全使用歷史的發(fā)酵食品，大多數(shù)菌株被認(rèn)為是無致病性的共生微生物。目前我國(guó)市場(chǎng)上使用的益生菌的安全性已得到歐洲食品安全局、美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局、中國(guó)國(guó)家衛(wèi)生和健康委員會(huì)等權(quán)威機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。因此，益生菌產(chǎn)品應(yīng)用于健康的消費(fèi)者是安全的，但患病人群，如嚴(yán)重感染或有免疫缺陷的患者，要謹(jǐn)慎選用益生菌產(chǎn)品。
益生菌有保健效果嗎
目前，國(guó)內(nèi)外多項(xiàng)實(shí)驗(yàn)研究了不同益生菌菌株的各種功能，已證實(shí)益生菌的核心功能是改善人體胃腸道健康，如平衡腸道菌群、緩解腸道炎癥、緩解腸易激綜合征等。此外，通過細(xì)胞模型等體外實(shí)驗(yàn)、動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和人體試驗(yàn)表明，益生菌可能具有改善代謝和神經(jīng)系統(tǒng)的潛在有益功能。
但業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，體外實(shí)驗(yàn)與實(shí)際人體消化系統(tǒng)完全是兩個(gè)不同的世界，因而不能用體外實(shí)驗(yàn)的結(jié)果來宣稱益生菌的功能，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)可以作為參考，但尚需更深入的人體或臨床試驗(yàn)。而益生菌達(dá)到保健效果，也需要一定的條件。首先，需要特定菌種，必須是對(duì)健康有益的菌種；其次，得保證有足夠的數(shù)量，腸道中有上百萬億的細(xì)菌，數(shù)量少了產(chǎn)生不了影響；最重要的是，還要保證有足夠量的活菌能到達(dá)腸道。
目前，市場(chǎng)上益生菌產(chǎn)品層出不窮，但由于標(biāo)稱的菌種概念過于專業(yè)，消費(fèi)者根本無法理解和分辨。于是，一種更直觀的賣點(diǎn)吸引了消費(fèi)者——菌群數(shù)量。很多益生菌產(chǎn)品都在包裝的顯著位置標(biāo)明了單位益生菌數(shù)量——“每千克20億個(gè)”、“每千克50億個(gè)”、“每千克富含100億個(gè)活性益生菌”……
“國(guó)內(nèi)外還沒有數(shù)據(jù)證明，添加了某種益生菌的產(chǎn)品一定比同類普通產(chǎn)品保健功能高。益生菌主要作用是調(diào)節(jié)腸道菌群的，并沒有直接的治療功能，消費(fèi)者選購(gòu)時(shí)更重要的是關(guān)注營(yíng)養(yǎng)成分?！敝袊?guó)疾控中心營(yíng)養(yǎng)與健康所專家丁鋼強(qiáng)表示，雖然有些產(chǎn)品中添加了多種益生菌，但由于活菌對(duì)環(huán)境要求非常苛刻，外界溫度稍有變化，就會(huì)導(dǎo)致大量活菌死亡，而死細(xì)菌對(duì)腸道沒有任何作用。即使有益生菌存活，它們也很難通過胃液進(jìn)入腸道發(fā)揮作用，即使通過胃液的考驗(yàn)，最后進(jìn)入腸道中的量也非常少?！耙嫔a(chǎn)品的保健效果與活菌數(shù)量是密切相關(guān)的，益生菌要達(dá)到一定的活菌數(shù)，對(duì)于改善腸道健康更多的也只是輔助作用。”但由于某些產(chǎn)品需要在一定的溫度保存，益生菌產(chǎn)品上標(biāo)明的活性菌群數(shù)量與食用時(shí)的數(shù)量可能不一致。所以消費(fèi)者在選購(gòu)益生菌產(chǎn)品時(shí)，不僅要查看包裝上標(biāo)明的益生菌數(shù)量，也要關(guān)注生產(chǎn)日期和產(chǎn)品的儲(chǔ)存條件。
此外，不同的益生菌產(chǎn)品，可能因含的菌株不同而效果不同，即使是同種益生菌，由于不同菌株之間存在差異性，也會(huì)產(chǎn)生不同的功效。就像有人喝牛奶會(huì)拉肚子，就是所謂“牛奶不耐受體質(zhì)”。同樣，也有人可能對(duì)益生菌不耐受。丁剛強(qiáng)表示，和其他產(chǎn)品一樣，益生菌產(chǎn)品的作用也是因人而異的。國(guó)內(nèi)外很多研究發(fā)現(xiàn)，益生菌在人體內(nèi)有明顯的個(gè)體差異，即使是同一株益生菌在不同人的腸道中的情況也不同，原因在于腸道中不同菌群的組成和結(jié)構(gòu)。此外，益生菌的保健作用還存在人群特異性，導(dǎo)致了益生菌對(duì)每個(gè)人的功效都或多或少存在差異。
如何選益生菌產(chǎn)品
面對(duì)市場(chǎng)上名目繁多的益生菌產(chǎn)品，消費(fèi)者該如何選擇呢？
據(jù)了解，目前我國(guó)要求益生菌產(chǎn)品菌種均為人體正常菌群的菌種，普通食品可添加的益生菌都有相應(yīng)的的要求，生產(chǎn)用菌種的生物學(xué)、遺傳學(xué)、功效學(xué)特性都必須明確穩(wěn)定，保證食用安全、無不良反應(yīng)。
中國(guó)食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會(huì)秘書長(zhǎng)邵薇表示，目前我國(guó)已獲批的益生菌類保健食品的功能主要集中在增強(qiáng)免疫力和調(diào)節(jié)腸道菌群，常見產(chǎn)品形式包括粉劑、膠囊、片劑等。消費(fèi)者在購(gòu)買益生菌類的保健食品時(shí)可通過閱讀產(chǎn)品標(biāo)簽或說明書了解其功能，選購(gòu)適合自己的產(chǎn)品。
對(duì)于乳酸菌飲料，消費(fèi)者在購(gòu)買時(shí)應(yīng)注意區(qū)分產(chǎn)品類型，我國(guó)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定乳酸菌飲料產(chǎn)品標(biāo)簽應(yīng)標(biāo)明活菌（非殺菌）型或非活菌（殺菌）型，選購(gòu)時(shí)可以通過標(biāo)簽標(biāo)示進(jìn)行區(qū)分?；罹偷娜樗峋嬃?，其貯藏、運(yùn)輸過程若脫離冷鏈會(huì)導(dǎo)致乳酸菌活菌數(shù)下降且影響口感，消費(fèi)者購(gòu)買后應(yīng)及時(shí)飲用或盡快放入冰箱冷藏保存。
在購(gòu)買酸奶時(shí)應(yīng)根據(jù)標(biāo)簽合理保存，低溫酸奶應(yīng)在冷藏條件下銷售，購(gòu)買后盡快放入冰箱冷藏并及時(shí)飲用，以保證其中的菌株活性。常溫酸奶可在室溫下存放，但消費(fèi)者應(yīng)注意檢查產(chǎn)品是否超過保質(zhì)期，不要飲用出現(xiàn)漲袋現(xiàn)象的產(chǎn)品。
此外，益生菌對(duì)健康的作用具有個(gè)體差異性，不存在一種萬能的益生菌菌株可適用于每個(gè)人和所有體質(zhì)的情況。因此，益生菌生產(chǎn)企業(yè)要普及益生菌知識(shí)、明確益生菌“量”的科學(xué)概念等，引導(dǎo)消費(fèi)者理性選擇益生菌產(chǎn)品。